L’utilisation d’outils adaptés lors d’un traitement dentaire sur un patient avec troubles du spectre autistique

Pendant l'examen, plusieurs techniques de soutien comportemental couramment utilisées en dentisterie pédiatrique ont été utilisées (Roberts et al., 2010). Nous utilisons le principe de l'évasion non contingente qui consiste à une pause planifiée et attendue pendant le traitement. L'équipe a convenu avec Michael que des actions auraient lieu avec de courtes pauses après avoir compté jusqu'à trois. Pendant l'examen, avec le consentement de Michael, la plage de comptage a été augmentée jusqu'à dix. L'utilisation de stimuli externes positifs adaptés à ses besoins a été appliquée en détournant l’attention de Michael afin de le concentrer sur des sollicitations positives et d'être distrait des procédures désagréables. Par conséquent, l'écran de télévision situé au-dessus du fauteuil de traitement diffusait des extraits du chanteur que Michael avait choisi, ce qui l'aidait à la fois à se réconforter et à se distraire.

En utilisant la technique d'exposition par étapes, l'équipe a aidé Michael à s'adapter progressivement aux actions et aux objets stressants dans la salle de traitement, l'exposant petit à petit à des niveaux de stimuli plus complexes. L'exposition graduelle aux moyens thérapeutiques, stimuli et différentes procédures permet au patient de mieux s'adapter au processus, de créer des attentes positives et d’obtenir des résultats favorables. Ces mêmes techniques ont été utilisées par l'équipe thérapeutique lors des séances suivantes. L'examen a révélé la nécessité d'un détartrage, de traitements de lésions carieuses, et d’obturation préventive de fissures profondes sur les molaires. Ces procédures ont été réalisées lors des séances suivantes.

Troisième séance

Au début, notre patient s’est opposé à l'utilisation du détartreur ultrasonique et n'a pas autorisé l'emploi du dispositif d'aspiration. L'équipe dentaire a identifié un trouble du traitement sensoriel (sensory processing desorder). Nous avons assisté à une peur du contact de l'eau avec la cavité buccale de Michael, ainsi qu'une hostilité au bruit de succion et aux vibrations du détartreur ultrasonique. Par conséquent, l'équipe a choisi une approche d'exposition graduelle de Michael à divers stimuli. Cela a permis de répondre à son anxiété et à sa réticence à utiliser ces dispositifs tout en installant un espace d'adaptation sur mesure pour faciliter le traitement.

L'équipe a utilisé la technique "Dire, Montrer, Faire", expliquée précédemment. Nous avons présenté à Michael le dispositif d'aspiration, lui avons permis de le toucher et de le sentir sur sa main et sa joue. Par la suite, il lui a été permis de placer de manière autonome le dispositif dans sa bouche et de s'adapter aux sensations qui en ont résulté. Vers la fin de la séance, les soignants ont préparé Michael pour la prochaine visite, où des restaurations et des scellements de sillons étaient prévus. Afin de créer de la confiance et réduire l'anxiété pour la prochaine séance, des cartes de communication lui ont de nouveau été présentées comprenant les étapes d’obturations de lésions et des scellements de fissures, ainsi que les dispositifs prévus pour être utilisés lors du processus de traitement.

De plus, l'équipe a montré l'utilisation des différents dispositifs sur une poupée que Michael avait apportée. Ce protocole est une simulation qui implique que l'équipe montre des actions sur une autre personne en utilisant des instructions orales et en ajoutant des renforcements positifs (verbaux, comportementaux ou matériels). L'autre personne peut être un parent, un soignant, un thérapeute, ou même une poupée. L'action de modélisation expose l'individu aux stimuli et, avec l'aide d'une personne ou d'une poupée, renforce le comportement espéré lors du processus. L'exposition à l'action modélisée augmente les chances que l'individu effectue un comportement similaire ou identique.

Quatrième séance

Une obturation sur une molaire et des scellements de sillons ont été réalisés. Michael est entré dans la salle de traitement avec enthousiasme, s'est installé sur le fauteuil et a inséré le dispositif d'aspiration par lui-même. Les cartes de communication lui ont été présentées et certains actes ont été montrés sur sa poupée. Le traitement a été réalisé en utilisant des techniques d'évasion non contingente, telles que de courtes pauses pendant les interventions ainsi que des distractions de l’attention grâce à l'écran de télévision et à la diffusion de chansons au choix de Michael.

Nous avons constaté que l'accroissement de l'utilisation des moyens de communication alternatifs est bénéfique pour créer confiance et orientation. Ils renforcent le contrôle sur le processus dentaire et offrent aussi une opportunité de poser des questions. L'utilisation des symboles a donc permis à Michael de comprendre progressivement les différentes étapes des soins et contribua ainsi au succès du traitement. De plus, nous employons des cartes contenant des symboles liés à une gamme d'émotions et de sentiments.

Dans de nombreux cas, nous observons des difficultés dans la régulation émotionnelle, caractérisées par des mouvements corporels répétitifs, une hyperactivité associée à des problèmes d'attention et de concentration et un seuil de frustration bas. Cela rend difficile l'acquisition d'une collaboration essentielle à la réalisation du traitement (par exemple, s'allonger sur le fauteuil dentaire, ouvrir la bouche pendant une période prolongée, insérer des objets dans la bouche comme le miroir, prendre des radiographies, etc.). L'utilisation de la technique d'évasion non contingente permet à Michael de bénéficier de courtes pauses pendant le processus de traitement, lui offrant ainsi la possibilité de se concentrer et de progresser dans les soins. 

Il est notoire que les relations personnalisées réduisent les niveaux d'excitation (Kinnealey et al., 2011), ainsi la manière dont Michael a été accueilli pour son traitement dans notre clinique était cruciale pour son adaptation au processus de soins. En effet, lors de la première visite, l'équipe traitante l'a accueilli dans la salle d'attente, s'est présentée, a expliqué le but de la rencontre et a engagé une brève conversation. Cette approche lui a permis de s'acclimater à l'espace, à l'environnement sensoriel et à l'équipe avant d'entrer dans la salle de traitement.

L'anesthésie générale peut être évitée dans certains cas si le traitement est adapté au patient. L'équipe médicale doit connaître les caractéristiques et défis du patient. Il est essentiel de comprendre les difficultés et les obstacles auxquels il est confronté lors du traitement dentaire, cela permettra d'adapter les moyens et les techniques aux besoins du patient et à son rythme de progrès. Un traitement dentaire sur mesure, visant à supprimer les barrières lors des séances avec un patient ayant des limitations, implique la création d'un environnement sensoriel adapté à ses besoins personnels, une recherche de la voie de communication propre au patient et l'établissement d'une relation de confiance. Le traitement sera centré sur la personne, offrira une approche empathique de l'équipe soignante, une communication honnête et ouverte et l'absence d'une attitude jugeante. Ces principes permettent de satisfaire un service de haute qualité, d’optimiser les sentiments de contrôle et de décision du patient, réduire son anxiété et améliorer sa participation. L'intégration d'éléments thérapeutiques multidisciplinaires issus de l'ergothérapie, l’orthophonie et de l'analyse comportementale est souhaitable. Elle crée une action synergique qui renforce la capacité à développer et à entretenir la relation entre le patient et l'équipe. Cela réduira l'anxiété, établira la confiance et facilitera un traitement efficace.